Nel 1880, grazie alla guida di tre sacerdoti hawaiani, chiamati in dialetto locale "Kahuna", il noto geologo, botanico ed etnologo americano William Tufts Brigham, fece un'esperienza unica raccontata in seguito da Max Freedom Long. Lo studioso prese parte ad una camminata sulla lava ardente di un vu
Nel 1859 venne pubblicato un libro che presentava una nuova teoria in merito all'origine della specie umana. Si trattava de "L'origine delle specie" di Charles Darwin, un testo che fin dagli esordi scatenò un violento dibattito tra scienziati e teologi. A distanza di più di 150 anni dalla sua pubb
Il "tremore delle mani" è una particolare quanto poco conosciuta forma di divinazione praticata dagli sciamani Navajo nel Nord America. Si tratta di un metodo divinatorio che spesso viene utilizzato per la ricerca di oggetti o persone scomparse nonché come pratica di guarigione. Diversi studiosi h
Nel continente africano è facile imbattersi in storie e racconti di uomini che si trasformano volontariamente in animali. Nel 1918, la rivista Cornhill Magazine pubblicò il resoconto del capitano inglese H. H. Shott, a quel tempo di stanza in Nigeria, protagonista suo malgrado di una vicenda che c
Grazie a diversi ritrovamenti risalenti ai Neandertaliani, vissuti in Europa ed in Asia tra i 120.000 ed i 35.000 anni fa, molti antropologi hanno ipotizzato che già allora vi potessero essere delle credenze relative alla vita dopo la morte. Molti cadaveri sono stati ritrovati seppelliti con cura e
Nel corso dei loro studi, numerosi antropologi si sono trovati a confrontarsi in maniera diretta con credenze e tradizioni ancestrali. Grazie alle loro ricerche è stato possibile conoscere riti ed usanze che risalgono alla notte dei tempi. Di seguito sono riportate le esperienze di tre antropologi
I ricercatori moderni pensano che i numerosi dipinti ritrovati all'interno di grotte abitate dagli uomini dell'età della pietra siano riconducibili a riti e cerimonie propiziatorie legate al culto della madre terra. Alcuni dei dipinti più belli, considerati vere e proprie opere d'arte, sono visibi
Il termine di origine araba "fachiro" veniva utilizzato inizialmente per indicare degli asceti in grado di controllare, grazie alla meditazione e al potere della mente, le proprie funzioni corporee. Nel corso dei secoli numerosi "fachiri" o "sadhu" (come si preferisce chiamarli in India) hanno dato
Verso la metà del XIX secolo, nel deserto del Sahara venne fatto un ritrovamento eccezionale. Un giovane esploratore tedesco, Heinrich Barth, scoprì una vera e propria galleria d'arte rupestre risalente ad oltre 8.000 anni prima. Si trattava di una straordinaria testimonianza pittorica dei popoli
Le storie di bambini selvaggi, allevati da animali e vissuti per i primi anni della loro vita allo stato brado, al contrario di quanto si può pensare, non sono così rare. Uno dei casi più stupefacenti si svolse in India agli inizi del '900 e vide come protagoniste due "bambine lupo" chiamate Amal
I dipinti rupestri presenti nelle grotte di Lascaux (Francia sud-occidentale) e nelle grotte di Altamira (Spagna settentrionale) sono considerati vere e proprie opere d'arte risalenti alla preistoria. La raffinatezza delle tecniche utilizzate e l'eleganza stilistica delle rappresentazioni lasciano d
Al di là di ciò che si pensa abitualmente, il fenomeno degli zombie sembra essere molto più reale di quanto non si creda. Nei paesi dove viene praticato il vaudou, come in molti stati dell'Africa centro-occidentale, non sono rari i casi di persone morte e sepolte, viste aggirarsi in stato confusi
Nelle cronache di molti paesi europei ed africani spesso sono comparse storie ed aneddoti riguardanti i cosiddetti "bambini selvaggi". Uno dei casi maggiormente documentati e seguiti con interesse dall'opinione pubblica, si verificò nel 1800 nei pressi di un piccolo paesino della Francia meridional
Gli sciamani, intermediari tra il mondo fisico e quello ultraterreno, mediante riti e cerimonie, le cui origini si perdono nella notte dei tempi, sono in grado di curare malattie, predire il futuro ed interpretare i sogni. Essi credono che l'universo sia abitato da spiriti invisibili in grado di inf
Centinaia di giganti di pietra giacciono silenziosi ed immobili sepolti da secoli nell'isola di Pasqua. I primi esploratori dell'odierna Polinesia rimasero esterrefatti quando davanti ai loro occhi apparvero per la prima volta queste enormi statue dalle sembianze umane. Chi le ha innalzate e per qua
Con il termine "pirobazia" si intende la famigerata pratica di camminare sui carboni ardenti a piedi nudi. Per molti studiosi si tratta della dimostrazione empirica di come il potere della mente e della concentrazione permetta di dominare il dolore fisico mentre per altri si tratterebbe di un fenome
I rituali di iniziazione sono passaggi obbligati presenti in molte sette e gruppi di carattere esoterico. Esempi di riti di iniziazione si trovano in tutte le culture e nei contesti più disparati. Tali riti rappresentano un passaggio che consente al candidato di entrare a pieno titolo in un gruppo
In tutte le culture antiche si è cercato di fornire una spiegazione plausibile al fenomeno delle eclissi. Di norma veniva considerato un avvenimento nefasto, annunciatore di calamità e di morte. Espressione della collera degli dei nei confronti degli uomini i quali riponevano in specifici rituali
Ritrovata nel settembre del 1991, la mummia di "Otzi" è salita agli onori delle cronache a causa di un conflitto di competenze tra Italia ed Austria. L'elevato grado di conservazione dei tessuti e la notevole antichità del reperto lo rendono un ritrovamento unico nel suo genere.
Il ritrovamento dell'Uomo di Piltdown rappresenta una delle maggiori beffe perpetrate ai danni della comunità scientifica. La scoperta, avvenuta all'inizio del ventesimo secolo, illuse gli scienziati di aver trovato l'anello mancante tra l'uomo e la scimmia.
Il mistero delle mummie cocainomani salì alla ribalta della cronaca negli anni '90 del secolo scorso. La presenza di tracce di nicotina e cocaina nei resti di mummie egizie sconcertò la comunità scientifica dal momento che tali sostanze si diffusero nel vecchio mondo solo parecchi secoli dopo.
I Dogon, un'antica popolazione del Mali, in Africa occidentale, possiedono conoscenze astronomiche che risultano totalmente inspiegabili. Le tradizioni locali affermano che tali conoscenze siano derivate dagli antichi eroi "Nommo", creature dalla coda di pesce, provenienti dalla stella Sirio.
